Con lo frecuentes que son los accidentes de auto en Estados Unidos, no sorprende que el latigazo cervical también lo sea. De unas 869,000 lesiones de columna por choque al año, cerca de 841,000 son latigazo cervical, es decir distensiones o esguinces de cuello. Quizá por eso la terapia física para el latigazo se ha vuelto tan común.
¿Eres de los que arrastra los efectos de un latigazo cervical? La terapia física en Nueva York puede ser una buena opción de alivio a largo plazo. Quantum Physical Therapy & Chiropractic Care explica aquí cómo la terapia lo aborda.
¿Qué es el latigazo cervical?
Es una lesión bastante común de la columna cervical, y suele ocurrir cuando un impacto fuerte lanza la cabeza en un movimiento rápido de ida y vuelta. En esos movimientos forzados, la hiperextensión del cuello distiende y esguinza los tejidos blandos alrededor de la columna cervical.
La mayoría lo sufre después de un choque por alcance. Pero cualquier impacto fuerte que sacuda cabeza y cuello puede provocarlo, incluidos:
- Violencia física
- Lesiones deportivas
- Caídas
- Traumatismos
Síntomas y complicaciones que la terapia física puede atender
Pese a lo común que es, mucha gente se recupera en unos días o semanas después de lo que lo provocó.
Los síntomas principales son:
- Dolor de cuello
- Dolor de cabeza en la base del cráneo
- Dolor que empeora al mover el cuello
- Sensibilidad en hombro, brazo o espalda alta
- Mareo
- Cansancio
- Problemas para dormir
- Visión borrosa
Según un informe del Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, cerca del 50% de las personas con latigazo cervical se recupera del todo en tres meses; la otra mitad carga con dolor bastante más tiempo. Un editorial de 2022 en la National Library of Medicine sitúa la proporción que queda con dolor crónico incapacitante en cerca del 16%.
Si estás en la mitad con mala suerte, puedes tener dolor de cuello intenso. Otros síntomas son dolor que se irradia por los brazos y un rango de movimiento del cuello más limitado. Las personas mayores, quienes ya tenían dolor de cuello o lumbar y quienes sufrieron un impacto a alta velocidad son las de mayor riesgo.
Cómo la terapia física minimiza o elimina los efectos
A veces los síntomas del latigazo no aparecen enseguida. ¿Qué tan serio es el problema? Difícil decirlo sin más tiempo y sin un examen médico a fondo.
Una de las mejores vías para resolver el dolor persistente de cuello, hombro y espalda es el tratamiento de terapia física. Empieza con una evaluación detallada del terapeuta, que incluye conversar sobre tu historia médica, el accidente y los síntomas. Un terapeuta de Nueva York como Quantum Physical Therapy & Chiropractic Care hace además un examen con las manos para revisar tu condición y armar un plan de tratamiento propio que atienda el dolor y la movilidad limitada.
El tratamiento estándar después de un latigazo puede incluir:
- Estiramientos dirigidos para mejorar el rango de movimiento y la flexibilidad del cuello
- Ejercicios de fuerza y estabilidad cervical
- Terapia manual o masaje para deshacer los nudos en los tejidos blandos
- Entrenamiento postural para repartir mejor la carga del tren superior
- Electroestimulación sobre los tejidos afectados para bajar el dolor
- Indicaciones de ejercicios en casa y cambios de hábitos para sostener los resultados
Tipos de terapia física para el latigazo cervical
La terapia física es un tratamiento conservador. Dicho de otro modo, ayuda a quien no logra resolver su dolor a evitar la cirugía y otros procedimientos invasivos.
Los planes personalizados que arma el terapeuta dependen de tus lesiones, de la intensidad del dolor y de tus objetivos de salud. Casi todos los tratamientos para el latigazo caen en dos categorías.
- Terapia física pasiva: no requiere tu participación directa. Piensa en masaje o terapia de calor y frío. Favorece la curación del tejido blando del cuello aumentando la circulación.
- Terapia física activa: estiramientos y ejercicios para ganar estabilidad y fuerza en el cuello. Además mejoran la postura, y con eso vuelve a ser más fácil retomar la rutina sin molestia adicional.
La terapia física es de las mejores vías para tratar los síntomas duraderos de esta condición tan común. Sea que el latigazo venga de un accidente de auto o de una lesión de trabajo, puedes contar con Quantum Physical Therapy & Chiropractic Care para un tratamiento personalizado. Nuestro enfoque integral y con las manos reduce el dolor crónico y mejora la calidad de vida de cada paciente.
Conoce por qué hace falta terapia física después de un accidente de auto
Preguntas frecuentes sobre terapia física y latigazo cervical
Si no tienes claro si la terapia física es el tratamiento para tu latigazo, revisa estas preguntas frecuentes.
¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento?
Además de la terapia física, están los medicamentos que bajan el dolor y la inflamación, las compresas frías y la inmovilización temporal del cuello. En casos severos puede hacer falta cirugía para corregir un daño extenso de columna, nervio o hueso.
¿Qué no se debe hacer con latigazo cervical?
Mejor no practicar deportes de contacto como fútbol americano o baloncesto. Evita levantar o halar peso hasta que los síntomas dejen de limitarte el día.
¿Cuánto tarda la recuperación?
Mucha gente se recupera en unas semanas. Otros quedan con efectos de largo plazo y necesitan tratamiento, como la terapia física.
¿Con qué frecuencia hay que hacer terapia física?
Normalmente hacen falta entre seis y diez sesiones para ver resultados. El número exacto depende de tus necesidades y de cómo vayas avanzando.
